Nous avons appris la semaine dernière l’intoxication au plomb de plus de
2000
enfants en Chine (info du 25 aout ), bon c’est vrai, cela n’a pas vraiment
fait la une des journaux... Il y a eu en France assez peu d’écho sauf pour
indiquer, à juste titre, la nouveauté qu’a représentée la couverture médiatique
chinoise (voir article de l’agence Chine Nouvelle ).
Ce nouveau drame humain et environnemental, ouvre beaucoup de grilles de
lecture, qui sont toutes très intéressantes à explorer :
1. Qui sont les sociétés mises en causes ? trouver leurs noms n’a pas
été compliqué puisqu’elles étaient toutes deux mises en causes dans les
différents articles de Chinadaily, Le Monde, The Times, etc… mais trouver des
informations sur ces sociétés (taille, produits, clients) s’est avéré beaucoup
plus compliqué. Au fil des articles (essentiellement sur des sites
anglo-saxons), on parle de sociétés de taille moyenne, or un des groupes fait
partie des 500 premières sociétés chinoises, donc loin d’une taille moyenne. En
revanche, je n’ai pu trouver aucune information sur leurs clients. J’aurais
aimé trouvé qui étaient les acheteurs de ces produits ayant intoxiqués des
enfants, et leurs parents bien évidemment, mais acheter en Chine, même si c'est
un évidence, reste un vrai tabou…
2. ROHS limite, voire interdit la présence de plomb dans de nombreux
produits (peinture, soudure…) alors où est il encore utilisé ? Dans les
batteries, bien sûr, et de façon générale dans les accumulateurs divers et
variés. Et les capacités de production dans le monde n’ont cessé d’augmenter
(+24% depuis 2004), les demandes ont augmenté aussi (+20% depuis 2004, voir les
statistiques publiées par International Lead and Zinc Study Group). Car même si
les batteries durent bien plus longtemps qu’avant, le marché automobile est
toujours en développement, et encore plus dans les pays comme la
Chine.
3. Alors le plomb est une consommation locale dans les pays « en
développement » ? Oui et non, car si les marchés asiatiques se développent
très fort, et les importations de batteries en provenance de Chine évoluent
très fortement également. Les batteries plomb sont encore prédominantes sur le
marché automobile, même si des substituts sont déjà très présent sur d’autres
marchés (portables, piles, etc…). L'annonce de la fermeture de la très belle
usine de fabrication de batterie à
Sarreguemines le mois dernier, indique clairement que les batteries
« made in France » ne doivent plus être bien nombreuses. Si le sujet
vous intéresse, il existe des études de marché probablement très bien faites,
mais aussi très couteuses (entre 2500 et 3000 €). Je n’en ai pas fait
l’acquisition et vous laisserais sur votre faim coté chiffres..
4. Les tolérances de rejet sont elles les même dans tous les pays ?
non, et c’est bien là tout le problème, car si les tolérances sont très faibles
en Europe (qui est à l’initiative de la directive ROHS), elles différent dans
tous les pays du monde, alors même que la toxicité du plomb est connue depuis
toujours. Acheter en se contentant de respecter les législations locales ne
suffit donc pas à garantir une politique d'achat "durable" et logique au sein
d'une même société. Car comment dés lors, comparer les prix d'un même produit
si les législations des pays producteurs sont plus ou moins tolérantes, donc
les coûts de revient différents ?
Depuis les premiers articles paruts depuis environ le 15 aout, les usines
chinoises ferment (provisoirement ?) pour que les installations soient
modifiées ou que la pression médiatique se calme un peu. Mais encore une fois,
les achats de produits bruts ou transformés ne se font pas sans risque, et
derrière chaque prix bas se cache des coûts qui peuvent être dramatiquement
élevés pour les populations locales et pour notre planète. Mais ces coûts ne se
paient pas directement, ni par les acheteurs, ni pas les consommateurs, et
c’est bien tout le problème…
